Луара на рефлексе потерла правую руку, которая всегда ныла, когда сильно понервничаешь.

— А вот это мы сейчас пойдем исправлять, Луара, — ласково… и с торжеством произнес Конрад Шенфарус, накрывая руку женщины своей.

На лице Науру удивление сменилось настороженностью.

— Конрад, — голос Луары дрогнул. — Я… Все еще не могу… Поверить, что…

Ее голос пресекся.

— Это уже не вопрос веры, Лу, — Шенфарус погладил ладонью по руке женщины. — Это вопрос четкого знания.

Луара подняла голову. Несколько мгновений она молча смотрела на лицо того, кто спас ее тогда. И кто клялся жизнью, что сможет найти способ ее излечить.

— Шестьдесят лет, — тихо произнесла Луара. — А ты почти не изменился, Конрад.

— Ну, это спорное утверждение, Лу, — чуть улыбнулся Шенфарус…

… Когда они пришли в лабораторию, Шенфарус на своих ногах, а Луару принесли, то там происходило примечательное действие. Из одной из ванн извлекали молодого парня. Четверо дюжих молодых парней, заведя под тело, плавающее в нейтральном растворе специальные носилки, представляющие собой брезентовый прямоугольник с ручками, подняли пациента из ванной. Сами ванны, кстати, находились в углублениях ниже уровня пола.

— Вот, Луара, — негромко произнес мужчина. — Этот парень проходит данную процедуру уже второй раз. И если тебе будут внедрять обычные Нити, то Аринэль получил усиленные. Он у нас мальчик очень активный, умудрился сжечь уже восстановленные один раз каналы.

Еще спящего парня определили на носилки, накрыли простынкой.

— Этот тот самый? — тоже тихо спросила Луара, провожая уносимого парня взглядом.

— Да, этот наш герой, — улыбнулся мастер. — И сын Бран Тайфола. Так что ты с ним будешь часто видеться в марке.

Шенфарус скривился.

— А если ты его чем-то заинтересуешь, — пробормотал он. — То гораздо чаще, чем тебе хотелось бы…

Амарата вышла из спальни. И сразу же натолкнулась на множество внимательных взглядов. Впрочем, все присутствующие были ей знакомы. Также, как и она им.

— Господин Тайфол, — обратилась Ама к старшему мужчине. — Как ваши жены и дети?

— Все в порядке, Амарата, — спокойно ответил Бран Тайфол. — Хаймар там присматривает. И, похоже, ему нравится роль дедушки. Как там мой… теперь уже не самый младшенький?

— Физически уже здоров, — ответила девушка. — Спать будет до утра. Потом…

— Я все помню, Ама, — заговорила Мелиал. — Прослежу лично, чтобы наш живчик соблюдал рекомендации.

— Я уточню еще, — добавила Амарата. — Нужно чтобы Аринэль провел эти тридцать дней здесь. И каждый день приходил на осмотр.

— Я прослежу, Амарата, — как-то зловеще пропела Саманта. — Сама буду к вам водить.

Ама улыбнулась. И, чуть склонив голову, вышла из помещения.

— Я так понимаю, — произнес Бран, смотря на двух девушек, которые сидели чуть поодаль. — У вас спрашивать, что произошло, бесполезно?

— Пап, я сама все спрошу, — спокойно произнесла Саманта. — Потом расскажу…

— Что посчитаю нужным, — добавил за дочь мужчина и скривился. — Ант, что-то дети стали слишком самостоятельные.

Саманта лишь мило улыбнулась в ответ.

Глава 12

53 день лета 418 гнд. Эло. Элорадан. Дом Вайлири Тайфол

Нет-нет, этих товарищей нельзя просто куда-то переселить. Целое поселение людей, которые привыкли жить на войне. Дедушка Вестфолен мужик умный, но, мне кажется, не совсем понял…

А вот батя понял. Потому что… Они… мы, также жили. На Стене. Крестэйрцам надо по уму отдать какую-то крепость пограничную. Вот там они будут на месте.

Вот только мне нужны такие люди. Так что, простите, папа, дядюшка, император. Мне нужны те, которые не будут задавать вопросов «зачем и почему».

Поговорил с главой. Непонятно, поняла ли меня Сабрина, но у меня есть… скажем так, кредит доверия. И этих северных отморозков примут в лагере Академии. Подлечат, откормят. Ну, и отдохнут они. А потом ими займусь я. Нужно будет… Хотя, есть командир легиона, можно с ним решить. Вот батя точно тему просечет. И да, плюс Хогвар. Так что, наметки нормальные.

Запись в блокноте Аринэля Тайфола.

Саманта получила согласие на то, что будет читать записи Ари еще тогда, в Академии. И Даяна, которая и хранит блокнот своего милорда, когда это делать он сам не может, об этом в курсе. И за то время, пока Анти не читала записи Аринэля, их существенно прибавилось. Кстати, руку он на этом набил, читать становилось, чем дальше, тем интереснее…

Империя висит на мэллорнах, как на канатах. И дело не в том, что Единение стало, фактически, штабом армии. Раньше же справлялись, справились бы и сейчас. Потерь было бы больше, это да. Но справились бы.

Эксперимент. Убираем мэллорнов. Вот всё, завтра их нет. Чисто религиозные символы, чтобы элорины не разбежались.

И крышка. Не сразу, да. Но пара поколений и мы тут разосремся. Не потому, что мэллорны нас мирят. Не.

(Да, глава была права, что мысли лучше на бумаге излагать. Реально помогает.)

Так вот, мэллорны — это символ другой жизни. И этот символ тянет Мысль. Я начал думать про генератор из-за того, что есть Атэёль, которой нужна энергия. Вот так и происходит. Есть объект, который вообще из другой эпохи. И поневоле этот символ начинает направлять мысли в определенном направлении.

Я сам такой же объект, по сути. Шарахнул по Тарану, а теперь есть эликрон. Есть Ячеистый Щит. Хотя, Щит, немного не то. Но, в принципе, именно это могло сподвигнуть Анти и Сайридис преодолеть пределы.

С Мелиал тут беседовали. Я далеко не первый, кто про это думал и думает. Про пределы. Пределы мысли, предел возможного. Наставница, для примера, описала мне Империю, тех времен, когда Мелиал была молодая. Это конец правления Третьей Императрицы. И, кстати, начало охлаждения отношений с Эло. Мелиал рассказывала, как приезжая со Стены, она раз за разом наблюдала, как люди, отказываясь заглядывать за Предел, желая жить полегче, на самом деле скатываются в примитив. Орков загнали на бедные пастбища равнины Соэн. Ведь так они не смогут достаточно развиться, чтобы стать угрозой. Высмеиваются нравы в Та-Релии, жители которой плевали на снобизм имперцев и вовсю взаимодействуют с Эло.

С другой стороны, Эло отдельно от Империи попросту загнется. А еще, как только начинаются вот такие разговоры, кто без кого сможет, нужно внимательно рассмотреть всех этих персонажей. Идиотов просто отправить на Стену, чтобы привести мозг в порядок. Армейская дисциплина оказывает просто чудодейственное воздействие. А тех, кто делает осознанно… Империи не нужны еще одни Сейрусы…

… Главная угроза для мэллорнов — невозможность воспроизводства жизненно важных частей. Выход — создание особого места хранения данных, вплоть до оболочек. В идеале таких мест должно быть три и больше. Атэёль подтвердила, что возможен перенос всех ее данных, но для этого нужно такое же количество логических кристаллов, сколько у нее сейчас. А именно пять. То есть, первоочередной задачей при освоении территорий является поиск кристаллов.

То есть, целью победы над западными мэллорнами является захват их кристаллов.

Цель будущих западных военных кампаний империи — обеспечение жизнедеятельности мэллорнов, как одного из ключевых ресурсов Империи.

Вопрос. Нужны ли еще мэллорны? С мэллорнами Единения уже создан симбиоз. А как будет с другими?

Вопрос. Приоритет отдельных мэллорнов над сетью.

Вопрос. Есть ли условие о необходимом для полноценного функционирования сети количестве мэллорнов?

Главная угроза для разумных — поддержание численности.

Пока лишь формация Та-Релии и марки могут увеличивать численность. И то, не слишком масштабно. Парадокс, но, похоже, боевые действия на это влияют слабо. Единение делало анализ численности населения Империи. Больше всего на уменьшение количества разумных влияет все-таки ограничение рождаемости. А именно тот факт, что женщины могут редко понести более одного ребенка.